Photographie hyperlocale : trouver le monde entier dans son jardin

Je vis sur une île de Polynésie française, entourée de certains des paysages les plus photographiés au monde — lagons turquoise, pics volcaniques spectaculaires, une eau si limpide qu'elle semble retouchée même quand elle ne l'est pas. Pendant des années, mon instinct de photographe m'a poussée à me dire que si je ne partais pas à la recherche des confins de cet endroit — le motu isolé, le récif intact, la photo que personne d'autre n'avait prise parce que personne d'autre n'était allé aussi loin — ce n'était pas assez spectaculaire, assez majestueux, assez digne d'Instagram, etc. Puis j'ai décidé d'adopter une autre approche : vu l'endroit où je me trouve, ce qui me paraît banal ne l'est peut-être pas pour ceux qui ne vivent pas ici. J'ai commencé à photographier le rayon de cinq minutes autour de ma propre porte d'entrée. Un gecko sur la véranda. La façon dont la lumière du matin frappe un seul frangipanier. Les arbres fruitiers que je vois depuis ma fenêtre de chambre tous les jours et que, d'une certaine manière, je n'avais jamais vraiment regardés. Ce changement a transformé ma façon de travailler, et c'est la raison pour laquelle je me considère aujourd'hui, avant tout, comme une photographe hyperlocale.

A gold dust day gecko hiding in a banana bunch (Photo: ©️Sophie Poualion)

Ce qu'est la photographie hyperlocale — et ce qu'elle n'est pas

La photographie hyperlocale ne consiste pas à réduire ses ambitions. Ce n'est pas de la photographie « amateur », ni de la photographie pour ceux qui n'ont pas les moyens de voyager, ni un lot de consolation pour un grand voyage manqué. Et ce n'est pas non plus la même chose que la photographie macro, même si les deux se recoupent souvent — on peut pratiquer la photographie hyperlocale avec n'importe quelle focale, sur n'importe quel sujet, du moment que ce sujet se trouve près de chez soi.

Ce qui définit ce genre, c'est la géographie, pas le matériel ni le sujet. La photographie hyperlocale, c'est s'engager dans un petit périmètre que l'on peut parcourir à pied — son quartier, son jardin, le sentier derrière chez soi — et y revenir sans cesse, sous des lumières différentes, à des saisons différentes, dans des humeurs différentes, jusqu'à le connaître comme on connaît une personne. C'est l'inverse de l'approche « liste à cocher » de la photographie, où l'objectif est toujours le prochain endroit inédit. Ici, l'objectif, c'est la profondeur plutôt que la distance. On ne se demande pas « où ne suis-je pas encore allée ? » mais plutôt « qu'est-ce que je n'ai pas encore remarqué, là où je me trouve déjà ? »

Pourquoi ce genre gagne en popularité

Plusieurs facteurs convergent pour rendre la photographie hyperlocale urgente, et non plus simplement marginale. Le plus évident est le coût environnemental de la photographie de voyage — l'empreinte carbone liée à la poursuite de paysages aux quatre coins du globe est une question à laquelle de plus en plus de photographes commencent à se confronter, moi y compris. Même en vivant dans un endroit aussi spectaculaire visuellement que la Polynésie française, j'ai dû accepter l'ironie du fait qu'une partie de mon travail implique encore bateaux, carburant et un accès aux abords des récifs pas toujours aussi respectueux que je le voudrais.

Il y a aussi un changement plus discret, plus personnel, qui s'opère. Après des années où les réseaux sociaux ont récompensé la photo la plus exotique, la plus lointaine, la plus « irreproductible », beaucoup de photographes sont fatigués. Fatigués de cette pression constante à devoir se trouver ailleurs, quelque part de nouveau. La photographie hyperlocale offre une échappatoire à cette course sans fin — on peut créer de nouvelles images indéfiniment sans jamais avoir besoin d'un billet d'avion, parce qu'une marche de cinq minutes depuis chez soi a un visage complètement différent chaque jour, à condition d'y prêter attention.

A guava flower (Photo: ©️Sophie Poualion)

Un genre plus inclusif

C'est l'aspect qui me tient le plus à cœur. La photographie de nature et de paysage traditionnelle a un problème d'accès. Elle a historiquement favorisé ceux qui disposaient du temps, de l'argent et des capacités physiques nécessaires pour atteindre des lieux reculés et difficiles d'accès — la randonnée de plusieurs jours, l'expédition coûteuse, le sentier accessible uniquement en quatre-quatre. C'est une porte étroite, qui exclut discrètement beaucoup de monde : les photographes en situation de handicap, les aidants, les personnes ayant peu de revenus disponibles, celles qui ne peuvent tout simplement pas prendre trois semaines de congé.

La photographie hyperlocale ouvre cette porte. Le sujet, c'est l'endroit où l'on se trouve déjà. Pas besoin de billet d'avion, de guide ou de matériel spécialisé pour commencer — il faut de l'attention. C'est une exigence fondamentalement différente, et cela signifie que ce genre peut inclure des personnes que l'industrie a souvent laissées de côté. Il décentralise aussi la question de savoir quels paysages « méritent » d'être photographiés. Pas besoin de vivre dans un endroit de carte postale pour que son travail hyperlocal ait de la valeur. Une mouche sur une plante peut être un sujet aussi riche qu'un lagon, à condition d'être prêt à la regarder ainsi.

A fly on a juvenile avocado fruit (Photo: ©️Sophie Poualion)

Les bénéfices, au-delà des images

Environnement et durabilité : Moins de vols, moins de sorties en bateau, moins de carburant, moins de perturbation des écosystèmes fragiles. Travailler près de chez soi signifie aussi qu'on ne se contente pas d'extraire une image spectaculaire d'un lieu avant de repartir — on construit une relation durable avec un écosystème, ce qui tend à faire de nous un observateur plus attentif, plus soucieux de sa préservation.

A passionfruit vine with a juvenile passionfruit (Photo: ©️Sophie Poualion)

Accessibilité : Parce que la barrière d'entrée est le pas de sa porte plutôt qu'un hall de départ, la photographie hyperlocale est l'un des recoins les plus véritablement accessibles de ce médium — pour les personnes à mobilité réduite, aux budgets limités, au temps limité, ou dont les responsabilités d'aidant rendent les voyages difficiles.

Gratitude et attention : C'est celui qui m'a le plus transformée. Quand le sujet est illimité et lointain, on peut se permettre d'être paresseux dans son regard — il y a toujours une vue plus spectaculaire qui attend ailleurs. Quand le sujet est le même bout de récif ou le même arbre que l'on reverra demain, il faut vraiment regarder. On commence à remarquer les petites choses, modestes, faciles à manquer : la façon particulière dont la lumière de l'après-midi se déplace sur une flaque rocheuse, un crabe manifestement le même que la semaine dernière, une fleur qui ne s'ouvre que deux heures par jour. La photographie hyperlocale, plus que tout autre genre que j'ai pratiqué, m'a appris la gratitude pour ce qui se trouve déjà devant moi — ce qui, sur une île déjà pleine de vues « emblématiques », est en soi une forme tranquille de résistance.

Je continue de photographier les grands paysages spectaculaires pour lesquels la Polynésie française est connue. Mais le travail dont je suis le plus fière vient aujourd'hui presque toujours d'un endroit accessible en dix minutes de marche. C'est tout l'argument en faveur de la photographie hyperlocale, en réalité : le monde n'a pas besoin qu'on voyage plus loin pour mériter d'être photographié. Il a besoin qu'on regarde de plus près.

AMC AtelierMarketing Collective

Photographie

Copywriting

et plus

Contact: sophie@theatelierbreugnot.com